Come già detto precedentemente, questa malattia è una vera e propria maledizione; non solo perchè condanna alla morte cani giovanissimi, ma anche perchè non vi sono farmaci che ne permettono la cura.

Partendo dalla diagnosi di insufficienza renale che è stata fatta ad Hermione prima della conferma genetica della Nefropatia, quello che abbiamo tentato di applicare (anche se ancora oggi non possiamo stimarne i benefici) è stata una terapia conservativa. Ricordo che il cane in questione ha ad oggi 17 mesi e sta ancora lottando per la propria vita.

Terapia conservativa adotatta per Hermione

Diagnosticata l'isufficienza renale, Hermione (9kg di peso) segue una cura di ACE Inibitori (Enapren da 5mg, 1 cps al giorno), di omega 3 (Omega Pet, 4 cps al di), fluidi (1/3 di flebo a giorni alterni di Ringer Lattato integrato con Metabolase (Metabolase 50ml in 500ml di Ringer Lattato), Anabolizzanti (1ml da iniettare sottocute una volta alla settimana).

In aggiunta alla terapia, l'ideale per non affaticare i reni sarebbe adottare integralmente una dieta a scarso contenuto proteico. In commercio esistono varietà sia di umido che di secco, come il k/d o il Renal, e per i primi tempi risultano abbastanza appetibili. Hermione stessa che ha sempre nutrito un sincero disgusto per l'alimentazione secca ha mangiato per circa 2 mesi questi mangimi, alternandoli.

Al momento però, con la progressione temporale della malattia, questi mangimi sono divenuti poco appetibili. A causa dell'esito infausto della malattia, è stato deciso di nutrire il cane con ogni tipo di alimento desideri, purché non troppo dannoso per il suo organismo.

Riporto integralmente un contributo determinante per questa sezione, che riporto qui tradotto perchè sia maggiormente alla portata di tutti.

Dieta e Integratori per cani con problemi renali

# Introduzione -- Panoramica delle informazioni disponibili su questa pagina
# Test usati per diagnosticare le malattie renali -- Come interpretare i risultati dei test e quale altro test sarebbe consigliabile fare?
# Alimentare un cane con una dieta ipoproteica è necessario o solo desiderabile?
# Creare una dieta per cani con Insufficienza Renale
# Green Tripe Sources
# Tavola dei valori nutrizionali di alcuni alimenti
# Alimenti medicati in commercio
# Integratori
# Medicine
-Phosphate Binders ~ updated 6/07
-Epakitin and Azodyl ~ updated 6/07
-Calcitriol
-ACE Inhibitors
-Acidosis
-Anemia
-Alternative Treatments
-Giving Pills
# Fluidi
# Aiuti per l'incontinenza
# Putting It All Together
# Esempio di dieta giornaliera da una precoce ad una moderata Insufficienza RenaleSample Daily Diet for Early to Moderate Stage Kidney Failure
# La dieta di Nattie
# Aiuto per l'inappetenza
# Links per maggiori informazioni

Introduzione

Qui di seguito ho riportato una serie di informazioni sulla dieta, sugli integratori e i trattamenti medici adottabili per i cani con diversi gradi di insufficienza renale. Uno dei miei più grandi successi è quello di aver trovato delle alternative all'alimentazione basata sul k/d, che credo sia non solo non necessaria in moltissimi casi, ma può essere altresì pericolosa, specialmente nelle fasi iniziali della malattia e in particolar modo se il cane si rifiuta di mangiare, come molti cani nelle stesse condizioni fanno.

La prima sezione riguarderà i test che si fanno per diagnosticare problemi renali. Questa ti aiuterà a capire la diagnosi fatta al tuo cane e per aiutarti a decidere quali altri test sarebbe consigliabile fare per approfondire la sua patologia. E'importante conoscere la gravità della malattia per sapere meglio come trattarla, ed è sensato cercare le cause del problema, specialmente nei cani giovani, che possono soffrire di Insufficienza Renale Acuta invece di Insufficienza renale cronica, ad esempio. Clicca qui per vedere quali test si fanno per diagnosticare l'insufficienza Renale.

Successivamente, troverai una serie di link su articoli e studi che mostrano come una dieta ipoproteica non allunga la vita del tuo cane o rallenta la progressione della malattia, ma può invece portare alla malnutrizione, che porta il corpo a "cannibalizzarsi", producendo più prodotti di scarto di quanti ne produrrebbe se fosse nutrito con un apporto adeguato di proteine. Clicca qui per leggere se l'alimentazione ipoproteica è necessaria o desiderabile.

Poi, troverai una sezione dedicata a come creare una dieta per i cani con insufficienza renale. Non vi sono diete specifiche, ma ti daranno le informazioni di cui hai bisogno per creare una dieta adatta al tuo cane. Include anche una sezione su dove comprare la trippa Verde (Green Tripe) e una tavola che elenca i valori nutrizionali di alcuni cibi che potrai dare al tuo cane. Di seguito, troverai un paragrafo dedicato alle diete Renali reperibili in commercio e informazioni utili su integratori, medicine e le terapie di fluidi.

Nella sezione "Putting it all togetger" troverete la dieta e il trattamento usati per il mio cane.
Alla fine della pagina, troverete i link di approfondimento.

Test usati per la diagnosi di Insufficienza Renale.
Questa sezione tratterà i più comuni test indicati per la diagnosi di insufficienza renale, fino ad arrivare a quelli più complessi. Spesso a molti proprietari viene detto che il proprio cane soffre di insufficienza renale, ma senza specificare se essa sia acuta o cronica, in uno stadio iniziale o finale e senza le opportune e necessarie informazioni su cosa si debba realmente fare in seguito alla diagnosi.

In più, troppo spesso non ci si ferma a pensare se ci sia una causa trattabile dell'insufficienza renale. Questa sezione si occuperà di riportare un numero di diversi test che ti aiuteranno a capire cosa voglia dire la diagnosi del tuo cane e quali altri test sia consigliabile fare. Clicca qui se desideri maggiori informazioni sugli importanti test diagnostici per l'insufficienza Renale Cronica.

-Test sul Sangue
I più comuni test da fare sul sangue per diagnosticare l'insufficienza renale sono le analisi della Creatinina e della BUN (l'urea nel sangue). Vi sono comunque altri indicatori che possono fornire informazioni sulle malattie renali, come il fosforo, il calcio e il sodio.

Nota sulle unità di misura: In questa pagina si fa riferimento allo standard Americano di misura della Creatinina e della BUN in mg/dL, ma sono anche forniti i numeri convertiti in mmol/L (BUN, o Urea) e µmol/L (Creatinine) per coloro al di fuori degli Stati Uniti. Per convertire la BUN da mmol/L to mg/dL, dividere 0.357 (o moltiplica per 2.8). Per convertire invece la Creatinina da umol/L a mg/dl dividi per 88.4. Clicca qui per saperne di più sui fattori di conversione.

* Creatinina: è il test più specifico per l'insufficienza renale; quando la creatinina è superiore al normale (normalmente oscilla tra 1.6 mg/dl o 141 umol/L), generalmente ciò indica che vi è un problema renale, ma non se il problema è acuto o cronico, o quale sia la causa o come si possa curare, ma è un segno inequivocabile che il tuo cane ha problemi renali e che bisogna intervenire.

• Sofferenza Renale (primo stadio dell'Insufficienza Renale): in generale, considero i valori della creatinina intorno ai 2.5 mg/dl (221 umol/L) o anche più alti come indicativi di una sofferenza renale, o di un primo stadio di insufficienza renale. In casi del genere, è importante modificare la dieta per ridurre il fosforo, ma queste riduzioni non devono essere così drastiche come quando i valori sono ben più alti, e probabilmente non è necessario effettuare altro in questa fase, come i fluidi sottocute (a meno che il cane non beva eccessivamente), anche se aggiungere del calcio nel pasto potrebbe risultare utile se si alimenta il proprio cane con una dieta casalinga (in modo che agisca come legante del fosforo) e anche degli antiacidi, particolarmente utili se il cane mostra segni di inappetenza o problemi gastrici. Consiglio anche di dare integratori come olio di pesce (non di fegato!) nelle dosi di 1,000mg per 10 libbre di peso corporeo (1 libbra è uguale a 453,59237 grammi, quasi mezzo chilo), insieme alla vitamina E (100, 200 o 400 IU per cani di piccola, media e grande taglia) e smettere con eventuali integrazioni di vitamina A o D (incluso l'olio di fegato di merluzzo) ai pasti. Altre intregrazioni potrebbero essere un complesso vitaminico B e Co-Q10, che può avere effetti benefici. Per saperne più clicca qui per andare alla sezione sugli Integratori.

• Moderata Insufficienza Renale: valori da 2.5 a 4.5 mg/dl sono più significativi, ma è probabile che il cane non mostri alcun sintomo (oltre ad una aumentata sete e urinazione). A questo stadio, una maggiore riduzione del fosforo sarebbe indicata, insieme con antiacidi, calcio nel caso di alimentazione casalinga e probabilmente anche fluidi sottocutanei, in particolar modo se il cane dimostra polidipsia. Gli stessi suggerimenti a proposito dell'olio di pesce, della vitamina E, del complesso vitaminico B ed evitare vitamine A e D, valgono anche in questo caso.

• Grave Insufficienza Renale: valori superiori a 4.5 indicano una insufficienza renale più severa, e spesso accompagnato da segni clinici come vomito e perdita di appetito. A questo stadio, una terapia di fluidi può essere molto importante, specialmente se il cane vomita e può essere necessario ricoverarlo (anche se penso che la cosa migliore sia riportare il cane a casa per la notte anche se durante il giorno è necessario che stia dal veterinario). Antiacidi o gastroprotetteri come (Pepcid, Zantac o Tagamet) e medicinali anti-ulcera devono essere somministrati, insieme al Metaclopramide per il vomito e sotto controllo del veterinario. Le proteine nella dieta dovranno essere ridotte per controllare i sintomi, anche se il cane non vuole mangiare è bene che qualcosa mangi. Usare gli integratori consigliati in precedenza. Nota bene: quando la funzione renale è seriamente ridotta, la quantità di certe medicine, come i gastroprotettori ad esempio, devono essere ridotti, per via del maggior tempo che ci metteranno i reni per eliminarli poi dal corpo. Assicurati sempre di controllare con il tuo veterinario il dosaggio di ogni medicinale che somministri al tuo cane.

* BUN (Blood Urea Nitrogen, chiamata anche solo Urea): la BUN è comunemente usata per diagnosticare problemi renali, anche se non è un valore specifico dei reni, e i valori possono essere alterati per altre ragioni, in particolare se il cane non ha digiunato 12 ore prima di fare le analisi. Se la BUN è leggermente alta ma la creatinina è nella norma, vuol dire che i reni sono sani, specialmente se l'analisi urinaria non rileva anch'essa alterazioni.

• Valori tra i 20 e i 30 mg/dl (circa 12.5 mmol/L) se il cane non è a digiuno, non sono rappresentativi se gli altri valori (creatinina, gravità specifica urinaria) sono normali. Stress e disidratazione possono contribuire all'elevazione della BUN.

• Se la BUN è superiore agli 80 mg/dl (28.6 mmol/L), questo è un segno di uremia ed è solitamente accompagnato da vomito ed inappetenza. In questo caso, così come quando la creatinina è superiore a 4.5 mg/dL (398 umol/L) si rende necessario ridurre le proteine nella dieta per ridurre i sintomi. La BUN riflette molto la dieta, e meno lo stadio della malattia del rene rispetto alla creatinina, ma rimane comunque non necessario alimentare il cane con una dieta ipoproteica se la BUN è inferiore a 80 mg/dL, anche se a quel punto dovresti comunque alimentare il cane con una dieta a basso contenuto di fosforo.

* Fosforo: Elevati valori di fosforo sono pericolosi e devono essere tenuti sotto controllo. E'discutibile quanto importante sia il fosforo quando i valori del sangue sono tutti nella norma, ma mi sento di dire che è sempre importante ridurre i livelli di fosforo nella dieta. Quando i valori del fosforo sono elevati, anche di poco, credo che sia vitale ridurre il fosforo e usare dei "leganti " del fosforo, come il calcio, e in più potresti aver bisogno di fare altri trattamenti. La iperfosfatemia può essere legata anche ad un problema che riguarda la PTH, l'ormone paratiroideo, che può essere causato proprio da una malattia renale. Se il fosforo continua a rimanere elevato, varrebbe la pena fare anche il test della PTH.
* Calcio: Una elevazione del calcio è segno di problemi di PTH. In questo caso, è bene non dare al cane del calcio come legante del fosforo, ma di usare invece uno dei leganti basati sull'alluminio. Un'altra causa possibile del calcio elevato può essere la malattia di Addison. Secondo il Manuale Merck di Veterinaria, una lieve ipercalcemia (minore o uguale a 15 mg/dL) è stata riscontrata in più del 30% di cane con il la malattia di Addison. Tieni a mente che il tuo cane può avere una forma atipica, dove solo il cortisolo è basso, anche se i livelli di sodio/potassio sono normali. Dato che una elevazione dei livelli di calcio sono un effetto collaterale dei problemi renali nel cani, se il calcio è alto è bene fare un test per la malattia di Addison.
* Rapporto Sodio/Potassio: Se il rapporto tra il sodio e il potassio (livello del sodio diviso per quello del potassio) è inferiore alla norma (27 o inferiore) può essere indicativo della malattia di Addison, che può causare insufficienza renale e può essere mortale se non trattato per tempo. Essa può essere confusa con l'insufficienza renale,per cui è bene fare il test anche per questa malattia, anche se il rapporto tra sodio e potassio è normale, e specialmente nelle giovani femmine. Clicca qui per saperne di più sulla malattia di Addison.
* Proteine totali e i livelli delle albumine possono essere diminuite se non stai nutrendo il tuo cane con abbastanza proteine, o se il tuo cane ha una malattia che gli fa perdere le proteine. L'Albumina è necessaria per aiutare ad assorbire i fluidi, ed è importante che stia nella norma, anche aumentand il livello delle proteine nella dieta. Basse albumine insieme ad un'alta Globulina, può essere segno di una malattia delle zecche, come l'Ehrlichia. In casi del genere, proverei a trattare il cane con alte dosi di Doxycycline, in particolar modo se ci sono altri sintomi come anemia o trombocitopenia.
* Ematocrito, Piastrine, RBC, WBC. L'anemia può essere causata da malattie renali, ed è misurata dall'ematocrito e dall'RBC, (globuli rossi). Elevazioni di WBC (globuli bianchi) possono indicare infezioni, come la Leptospirosi. Poche piastrine possono essere causate da una malattia portata dalle zecche.

Test delle Urine
L'analisi delle urine può essere importante nella diagnosi delle malattie renali. Spesso, una bassa gravità urinaria (1.020 o inferiore) è la prima indicazione che i i reni del tuo cane non stanno funzionando correttamente (per essere accurato, questo test deve essere fatto prendendo il campione alla mattina, la prima volta che il cane urina dopo averla trattenuta tutta la notte. Altri segni di malattia renale possono includere un eccesso di proteine nelle urine, anche se una piccola quantità di proteine con un'alta gravità specifica (1.035 o superiore) è considerata normale.

Attenzione che nelle urine raccolte per cistocentesi, con il catetere, ci può essere sangue nelle urine che può apparire come traccia di proteine.

Per questa ragione, preferisco testare le urine prese in maniera "diretta" direttamente in una ciotolina o in un bicchiere, quando il cane fa naturalmente pipì. L'ideale è lasciare il cane urinare un pò prima di prendere il campione, per evitare di prendere anche dei batteri. Se fatta a casa questa procedura, metti il campione in frigo e portalo velocemente dal veterinario.

L'azotemia (BUN elevata insieme alla creatinina) combinata ad una normale gravità urinaria (1.030 e superiore) può indicare problemi pre-renali, come la malattia di Addison, o post-renali, come ad esempio cristalli di struvite.

E' anche importante fare una urinocultura quando si hanno sintomi di malattie renali. E' l'unico modo per escludere infezioni del tratto urinario, cosa che non è possibile fare semplicemente con l'analisi delle urine, ed inoltre permetterà di determinare quale sia l'antibiotico migliore da usare come trattamento, se l'infezione è presente. Infezioni batteriche possono causare malattie renali come la pielonefrite, per cui è importante sempre approfondire una diagnosi. Cani con problemi renali sono inoltre maggiormente predisposti a sviluppare infezioni del tratto urinario.

Quando si riscontrano proteine nelle urine, il rapporto con la creatinina permetterà di sapere in quali quantità esse siano presenti. Alcuni tipi di malattie renali come la Glomerulonefrite, sono associate con alte quantità di proteine nelle urine e questo può essere il primo segno di problemi renali sui cui investigare.
Vi possono essere molte cause che determinano la perdita di proteine come ad esempio Brucellosi, Ehrlichia, Leptospirosi, la malattia di Lyme, Leishmaniosi.
In America è disponibile un test creato appositamente per cercare i quantitativi di proteine nelle urine, chiamato Heska ERD (Early Renal Disease Detection). In alternativa è possibile fare un test delle urine chiamato Elettroforesi.

Test aggiuntivi
Può essere importante fare altri test per determinare la causa della malattia renale, specialmente nei cani giovani o quando i problemi renali sopraggiungono ad un altro quadro clinico. L'Insufficienza renale acuta può essere causata da infezioni come Leptospirosi o malattie portate dalla zecche, o da avvelenamento (ad esempio da anticongelanti o veleno per topi). Uva e uva passa sono collegate all'insufficienza renale se consumati in grande quantità. L'insufficienza renale acuta è più pericolosa a breve termine, ma è fortunatamente trattabile, soprattutto se presa in tempo.

Ecco i test da tenere in considerazione:

1) Leptospirosi: infezione che può causare insufficienza renale soprattutto in cani giovani, e più spesso nei maschi. La più parte dei vaccini include la leptospirosi, ma questo non significa che il cane non può ammalarsi. Il vaccino infatti non dura molto a lungo (i vaccini contro i batteri durano di meno di quelli contro i virus), generalmente dai 3 ai 9 mesi, e le vaccinazioni coprono dai 2 ai 4 di almeno 8 tipo di Leptospirosi conosciute. Dato che la Leptospirosi è stata considerata rara, ho saputo di diversi casi, in cui i cani con la Leptospirosi spesso non accusano alcun sintomo. Il test consiste in un prelievo di sangue per la titolazione; potrebbe non uscire positivo finchè il cane non abbia mostrato dei sintomi per almeno una settimana, per cui anche se esce negativo, il test non esclude la malattia.

2) Malattie veicolate dalla zecche: ci sono diverse malattie portate dalle zecche, come la malattia di Lyme, l'Ehrlichia e la Babeliosi che causano insufficienza renale. Il trattamento per la maggior parte di esse consiste in dosi massicce di Doxyciclina; anche prima di verificare la positività al test, sarebbe sensato iniziare il trattamento per la cura dei reni.

3)Malattia di Addison: la malattia di Addison o hypoadenocorticismo è spesso confuso con l'insufficienza renale, visto che anch'essa colpisce i reni. Anche se spesso un rapporto sodio:potassio di 27 o inferiore è indice della malattia di Addison, anche un rapporto normale non la esclude del tutto. Il test per la malattia di Addison si chiama ACHT Stimulation Test, che consiste in un prelievo di sangue, poi si inietta nel cane una sostanza, si aspetta un'ora e si fa un secondo prelievo di sangue.

4)Morbo di Cushing o iperadenocorticismo: è l'opposto della malattia di Addison, ed è più comune in cani anziani. Mostra altri sintomi insieme all'insufficienza renale, come perdita di pelo, aumento dell'appetito, macchie sulla pancia, per cui magari se non si nota altro oltre al problema renale si potrebbe escludere la malattia.

5) La pressione del sangue può essere più elevata nei cani con problemi renali, anche se è meno comune che nelle persone. Sfortunatamente, è difficile testare la pressione ai cani, per cui è difficile determinare se ci sia un problema o meno. Gli ACE inibitori possono comunque essere migliorare la pressione.

6) Biopsia: i veterinari spesso si offrono di fare la biopsia ai reni per determinare la causa dell'insufficienza renale. Ma io mi non sono d'accordo con questo: una biopsia danneggia il rene e spesso poi non fornisce informazioni che cambiano la prognosi o la diagnosi.

7) Scientigrafia Renale: questo test molto avanzato (e probabilmente assai caro) è l'unico che permette di determinare quanto ogni rene sia malato.